在即将到来的常规赛中，西北赛区的五支球队已进行前瞻分析，分别是俄克拉荷马雷霆、丹佛掘金、明尼苏达森林狼、波特兰开拓者和犹他爵士。这些球队的特点、潜在问题与合理排名也逐一被探讨。

雷霆备受关注的一套阵容组合是：亚历山大、卡森·华莱士、卡鲁索、杰伦·威廉姆斯与霍姆格伦。尽管他们在一起共度的时间仅有37分钟，但这段时间内却以净胜对手45分的惊人成绩让人刮目相看。虽然难以期待他们能持续保持高达50%的三分投射，但这组合在得分、掩护和防守方面的灵活性确实引人注目。

亚历山大被看作是连续两届MVP级别的选手，他在中距离得分方面表现出色，特别是两分球命中率超过了60%。他的打球节奏不仅是他自己的节奏，更能影响到对方的防守。霍姆格伦依旧被视为防守的关键，若杰伦·威廉姆斯能够保持健康，那么本就出色的防守将更为坚韧。同时，华莱士在首次入选最佳防守阵容后，期待能继续进步。哈尔滕施泰因则被认为是联盟中一个被低估的防守者，而卡鲁索如果能获得更多上场时间，必定会成为防守阵容中的重要一员。

然而，雷霆面临的最大挑战是除亚历山大之外其他球员的进攻创造力。对手可能会继续用边锋来防守霍姆格伦，这种策略最终需要面对反击。杰伦·威廉姆斯在经历伤病后仍需提升应对高水平防守的投篮能力。另外，伊赛亚·乔的离开让雷霆的三分投射成为关注焦点，麦凯恩被视为球队中唯一值得信赖的高产量射手。

在最好情况下，雷霆有望成为西部的头号种子，而最坏的情况也应能进入第三种子。上赛季由于多名球员受伤，他们依然拿到了第一的位置，健康的阵容自然会向着70胜靠近。即使亚历山大再次受伤，回顾上赛季他缺阵时，球队的战绩依然为8胜6负。

掘金部分，约基奇和穆雷的配合依旧是球队的核心看点。约基奇被誉为联盟最具统治力的进攻球员，他高效的得分能力和优秀的传球技巧令对手感到无从应对，而穆雷则凭借出色的急停跳投能力和三分线内的运球技术，为球队提供了强有力的支持。两人合力形成的组合，以传统挡拆、快速传递及约基奇持球创造的逆向配合，让防守对手很难适应。

然而，唯一能够阻止掘金的是穆雷若未能恢复至巅峰的爆发力，或是约基奇在得到外线机会时选择投三分而失手。阿隆·戈登的成长同样令人瞩目，他在丹佛的演变被形容为“令人赏心悦目”的过程。