在2013年的金球奖评选中，一场关于最佳球员的较量引发了广泛争议。一方是以三冠王身份崭露头角的里贝里，另一方则是虽然没有获得任何冠军却在59场比赛中攻入69球的C罗。这场投票结果引起了外界对个人数据和团队荣誉该如何比较的质疑。在2012—2013赛季中，里贝里的表现相当出色。拜仁慕尼黑在德甲以91分的优异成绩夺冠，领先第二名多特蒙德25分。在这34轮比赛中，拜仁打入98球，仅丢18球。更令人称道的是，在欧冠半决赛中，他们以7比0的总比分淘汰了巴萨，并在决赛中以2比1战胜多特蒙德，同时还获得了德国杯，成为德国足球历史上的首支三冠王球队。里贝里在整个赛季中出战43场，贡献了11个进球和23次助攻，尽管他不是队内的最佳射手，但在前场的突破和组织能力使他成为球队的核心。2013年8月，他在欧洲最佳球员的评选中以36票高居榜首，梅西获得14票，而C罗仅得3票。

不过，金球奖的评选考虑的是整个2013年，这给了C罗在评选中反超的机会。尽管在西甲中，皇马被巴萨压制，无缘国王杯决赛，还在欧冠半决赛中惨遭多特蒙德淘汰，C罗凭借59场69球的表现，成为唯一一位在国际赛场闪耀的球员。特别是在与瑞典的世界杯预选赛附加赛中，他首回合为葡萄牙打入关键进球，次回合则上演帽子戏法，最终帮助葡萄牙以总比分4比2晋级，四个进球皆由他独自包办。

最为引人关注的是这次投票的延期。原定于11月15日截止的投票，由于FIFA表示收到的选票数量不足而延长至11月29日，且已提交的选票允许修改。这一消息恰巧是在C罗的帽子戏法之后发布的，时间的安排让人对投票过程产生了质疑。最终C罗以27.99%的得票率战胜梅西（24.72%）和里贝里（23.36%）。可见，里贝里不仅未能夺得金球奖，甚至排在了第三位。尽管梅西那个赛季在西甲打入了46球并帮助巴萨获得100分的顶级成绩，但由于下半年因伤病影响了他的状态，里贝里未能获得第二名的成绩，也成为了这次评选争议的重点。如果评选的重点是2012—13赛季，里贝里的三冠王和获得欧洲最佳球员的成绩毫无疑问是更具说服力的。然而，从2013年整体表现来看，C罗的高效进球同样值得金球认可。二人的获奖各有其理由，但投票截止日期的突然变化无疑使这次评选充满了争议与疑问。