最近，CBS体育在评选联盟前12的顶级双人组合时却没有将休斯顿火箭队纳入考量，令人意外。值得一提的是，杜兰特和申京上赛季均入选全明星，而勇士的库里与追梦、凯尔特人的塔图姆与怀特是否真的比杜兰特和申京更具实力？CBS新赛季前12双人组包括：文班亚马+哈珀或卡斯尔、约基奇+穆雷、布伦森+唐斯、SGA+杰威、费城拥有多种选择、东契奇+里夫斯、字母哥+热巴、塔图姆+怀特、华子+三球、米切尔+莫布利、坎宁安+杜伦，以及库里+追梦。杜兰特与申京真的不会进入前12名吗？

与此同时，ESPN也为火箭队正名，预测新赛季的战绩，认为火箭将以51胜31负的战绩位列西部第四，并且与排在第三的掘金胜场相同。西部仅有五支球队有望获得50场以上的胜利，火箭正是其中之一。在西部冠军的投票中，火箭得到了8分，与掘金持平，而掘金有联盟第一人尼古拉-约基奇助阵。雷霆以88分高居首位，马刺74分，森林狼9分，湖人队尽管拥有东契奇，但仅得到2分，ESPN的专家们对湖人新版本持谨慎态度。

阿门-汤普森即将进入职业生涯的第四年，而杜兰特在健康状态下依然是场均26+5+5的顶级球星，申京则是场均20+10+6的联盟前五中锋，同时他也是与约基奇风格最为相似的球员。火箭上赛季已经取得52胜，下赛季更是引入了斯玛特、范弗利特、亚当斯和博格丹，整体实力显然得到了增强。

根据数据媒体的分析，火箭队晋级季后赛的概率为79%，而勇士仅为48%，湖人则以85%的概率高于火箭，但ESPN却预测湖人将在下赛季需要经历附加赛。火箭队记者杰克逊-加特林在播客中表示：“从纸面实力来看，我认为火箭有潜力成为西部第三的球队，仅次于雷霆和马刺，他们甚至有机会成为西部前二。”当然，前提是球队在健康的情况下，如果火箭全员保持健康，没有哪支球队想在季后赛的七场四胜制系列赛中与他们交锋。